속초 조양동 새마을, ‘이재민 마을’에서 청년·관광지로 변신

강원 속초시 조양동 ‘새마을’이 도시재생과 청년 창업이 결합된 공간으로 거듭나며 새로운 관광지로 주목받고 있다.

조양동 새마을은 1968년 동해안 해일로 삶의 터전을 잃은 이재민들이 정착하며 형성된 재해복구 주거지다. 당시 속초시는 조양동 일대에 800여 동의 주택을 건설해 이들을 수용했고, 이 마을은 ‘새마을’이라는 이름으로 반세기 넘게 이어져 왔다.

최근에는 낮은 담장과 좁은 골목, 오래된 냉면집과 세탁소 사이로 감성 카페, 게스트하우스, 소품 가게 등이 들어서며 젊은 층의 발길이 이어지고 있다. 속초 최초의 서핑숍이 자리 잡으면서 해양 레포츠의 거점으로도 성장했다.

방문객 증가세는 데이터로 확인된다. KT 빅데이터 분석에 따르면 올해 상반기(1~6월) 새마을 방문객은 115만 4,870명으로 전년 같은 기간(106만 6,139명)보다 8.3% 늘었다. 2024년 하반기에는 166만 2,057명이 찾아 2023년 하반기(133만 4,225명)보다 24.6% 증가했다. 지난 7월 한 달간 방문객만 해도 33만 6,914명으로, 전년 동월 대비 22.7% 증가했다.

교통 접근성도 강점이다. 마을은 속초해수욕장, 외옹치, 대포항 등 주요 관광지와 인접하고, 외옹치 바다향기로와도 연결돼 있다. 고속버스터미널에서 도보 10분 이내로 닿을 수 있어, 대중교통을 이용한 관광객 유입도 활발하다.

이병선 속초시장은 “재해의 아픈 기억 위에 지역성과 감성을 더해 새롭게 태어난 조양동 새마을은 도시재생의 모범 사례”라며 “앞으로도 속초 전역에서 문화와 도전이 함께하는 기회를 만들 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.